操觚の会とウイスキーのまち・天使のまちさくら市（栃木県）がコラボレーションしてショートショートをお届けします。ぜひお読みください。

　◆幸福の滴（しあわせのしずく）　早見俊

　◆マリッジ　誉田龍一

　◆天使の相(あい)合(あい)　神家正成


なぜさくら市が「ウイスキーのまち・天使のまち」？

◎さくら市には、ニッカウヰスキー栃木工場があります
栃木工場は、北海道余市蒸留所と宮城県宮城峡蒸留所で作られたウイスキーを再貯蔵する施設です（再利用樽の製造もおこなっています）。自然豊かな弥五郎の森のなかにたたずむ栃木工場は、１８万樽を貯蔵できる、とても素敵な施設です（一般の方の見学は行っていません）。

◎ニッカウヰスキー栃木工場は、ウイスキーが結婚する場所です
再貯蔵は、英語で「マリッジ」（結婚）と言われています。栃木工場で再貯蔵されたウイスキーは、自然豊かな弥五郎の森で、数ヶ月から１～２年ほどの時を過ごします。この間、個性の違うウイスキーは結婚したかのように深くなじみ合い、調和の取れたおいしさが生まれます。栃木工場は、ウイスキーの味わいを深めるのには欠かせない場所です。

◎ニッカウヰスキー栃木工場は、天使の分け前で溢れています
樽の中のウイスキーは、1年間で２～３％程度減少します。それをスコットランドのウイスキーづくり職人たちは、「エンジェルズシェア（天使の分け前）」と呼び、それによって、ウイスキーはさらに味わいが深まると言われてきました。　仮に、栃木工場に貯蔵されている最大１８万樽の２％が「天使の分け前」として樽から消えるとすると、なんと年間３６００樽分のウイスキーが「天使の分け前」ということになります。弥五郎の森の天使たちは、年間３６００樽の分け前をいただいて、ウイスキーの味わいを深めています。